ブログ - 日本ドライブガイド：制限速度・道路標識・運転ルール
正直なところ、慣れない国での運転は誰でも緊張するものです。道路標識は別の言語で書かれ、みんなが「逆側」を走っているように見えますし、旅行フォーラムの投稿で、帰国して数週間後に身に覚えのないスピード違反の通知が届いたという話を目にしたこともあるかもしれません。
ご安心ください。いくつかの基本ルールを押さえれば、日本でのドライブは、実はとても気軽で快適な旅のスタイルのひとつです。特に北海道は、道路が広く、市街地を離れると交通量も少なめで、地元のドライバーも総じて穏やかで落ち着いた運転をするため、海外からのお客様にも比較的なじみやすい地域です。
それでは、実際に走り出したらどんな場面に出会うのかを、できるだけシンプルで実用的にお伝えします。
まず知っておきたいこと：日本は左側通行です
台湾、アメリカ、カナダ、ヨーロッパの多くの国で運転されている方にとって、左側通行はいちばん慣れが必要なポイントかもしれません。日本では、車は道路の左側を走り、ハンドルは車の右側にあります。もうひとつ、事前に知らない方が多い細かな点があります。ウインカーとワイパーのレバーの位置が、多くの国の車とは逆になっていることです。
ウインカーを出したつもりが、うっかりワイパーを動かしてしまう。そんなことが何度かきっとあるはずです。誰もが通る道で、私たちも何度もやりました。日本でドライブする人にとって、ほとんど「通過儀礼」のようなものです。あまり気にせず、少しずつ慣れていきましょう。
ロータリー（環状交差点）では、日本では時計回りに進みます（反時計回りではありません）。ロータリー内の既存の流れに合わせて走れば、通常は問題ありません。
では、日本では実際にどのくらいの速度で走れるのでしょうか？
ここで意外に思われる方が多いかもしれません。日本の制限速度は想像より低いことが多く、参考値ではなく守るべき規則です。日本ではスピード違反の取り締まりがかなり厳しく、固定式のオービス（速度測定カメラ）に加えて、警察がレーダーで測定しながら巡回しています。
簡単にまとめると：
- 高速道路の制限速度は通常80〜100km/hで、比較的新しい区間では最高120km/hになる場合もあります。ただし、走行中に制限速度が急に下がることがあるため、沿道の速度標識には必ず注意してください。
- 国道・一般道路 制限速度は通常40〜60km/h程度です。
- 住宅街・狭い道路 制限速度は20〜30km/hまで下がることがあり、特に学校の近くで顕著です。幹線道路を離れると、北海道には静かな住宅街の道路が多く、こうした低い制限速度によく出会います。
覚えておくと便利な目安：道路に制限速度の表示がない場合、住宅街の道路ではまず時速30kmを安全な目安とし、別の速度標識が出るまでそのまま走りましょう。自国と同じように「数キロ超過するくらい大丈夫」とは考えないでください。日本の速度規制の取り締まりはかなり厳格で、一貫しています。オービスで違反が撮影された場合、レンタカー会社が、帰国後に関連する罰金や費用をお客様に請求することがあります。北海道のお土産として持ち帰りたいものではありませんよね。
道路標識：実際に走るとよく見かける標識
良いニュースは、この10年で日本は海外からのドライバーにずっと優しくなったことです。現在、主要な道路標識の多くには英語が併記されているか、日本語がわからなくても一目で理解できる国際的なピクトグラムが使われています。それでも、英語の併記がないことがあるため、あらかじめ覚えておきたい標識がいくつかあります。
- 赤い円に斜線：進入禁止／通行禁止 この標識が付いた道には入らないでください。
- 赤い三角形：「ゆずれ」の標識 これは譲る標識です。一時停止して周囲の状況を確認する必要があります。
- 青い円に赤い斜線： 駐車禁止を表します。
- 黄色いひし形： 一般的な注意標識で、通常は注意すべき 対象 を示す小さなアイコンが添えられています。シカ、落石、雪、滑りやすい路面などです。
- 日本の「止まれ」標識は、皆さんがご存じの八角形ではなく、赤い逆三角形で、「止まれ（Tomare）」と書かれており、「停止」を意味します。 止まれ 必ず守ってください
- 制限速度標識はシンプルです。白い円に赤い縁取りがあり、中央に制限速度の数字が書かれています。
ご注意：横断歩道では、歩行者と自転車が通常優先されます。横断歩道を通過する前に、左右を確認して安全かどうか確かめてください。渡ろうとしている人がいる場合は、停車して歩行者や自転車を先に通してください。
北海道ドライブでは、特に大切なお知らせがあります。市街地を離れたら、黄色いシカやキツネの飛び出し注意の標識に気をつけてください。これらの標識は飾りではありません。特に早朝と夕暮れ時は、野生動物が田舎道に出てくることが実際にあります。こうした標識を見たら警戒を強め、適度に減速し、突然道路に現れる野生動物にすぐ対応できるようにしてください。
旅行者が最も戸惑いやすい日本の運転ルール
日本の運転ルールの大半は直感的に理解できますが、多くの旅行者が慣れているルールより厳しい、あるいは少し違うものがいくつかあります。外国人旅行者が見落としやすく、うっかり違反してしまいやすいのが次の点です。
日本では、赤信号での右左折はできません。例外はありません。前方に車が見えなくても、赤信号を「自分で判断して進んでよい信号」と考えてはいけません。青信号、または専用の矢印信号が出るまで待ってください。車内のすべての乗員は、前席・後席を問わず、シートベルトの着用が義務付けられています。運転中の携帯電話の使用は違法です。信号待ちで停止している間も同様です。はい、手に持ってGPSを確認することも含まれます。出発前に、スマートフォンを適切な位置にしっかり固定しておいてください。日本の飲酒運転に対する規制は非常に厳しく、ほぼゼロトレランスです。血中アルコール濃度が高くなくても、重い法的責任を問われる可能性があります。北海道の有名な日本酒や地ビールを楽しむ予定がある場合は、先に移動手段を手配してからお酒を楽しんでください。順番を逆にしてはいけません。
また、パスポート、国際運転免許証（IDP）、レンタル契約書は常に携帯し、運転中は車内に置いておいてください。ホテルの金庫にしまい込まないでください。事故や車両の損傷が発生した場合は、駐車中の軽い接触や擦り傷であっても、直ちに警察へ通報する必要があります。これは保険金の請求や補償のために非常に重要です。「ちょっとした傷だから大丈夫」と、そのまま走り去らないでください。
高速道路料金：実際の仕組みは？
日本の高速道路は無料ではなく有料制で、ほとんどのレンタカーにはETC（Electronic Toll Collection、電子料金収受システム）が搭載されています。ETCカードを挿入していれば、ETC専用レーンをそのまま通過でき、停車して料金を支払う必要はありません。ETCカードがなくても心配ありません。高速道路に入る際に入口の料金所で通行券を受け取り、出る際に有人の料金所レーンで現金またはクレジットカードで支払います。各レーンにははっきりとした表示があるため、間違えて入ってしまう心配もありません。
そのほか知っておきたい大切なこと
ナビは想像ほど面倒ではありません。北海道のほとんどのレンタカーには英語対応の内蔵GPSが搭載されており、Googleマップも北海道各地で安定して使えるため、道に迷う心配はほとんどありません。
ただし、冬にドライブされる場合は特に注意が必要です。12月から3月の間は、路面が乾いて見えても凍結していることがあります。ご利用の車両が冬の路面に適したスタッドレスタイヤ（冬用タイヤ）を装着していることを、必ずご確認ください。また、予定より多めに移動時間を確保し、行程を詰め込みすぎないことをお勧めします。
駐車ルールも、多くの旅行者が想像するより厳しいものです。違反駐車はすぐに反則金の対象になりますし、レッカー移動されるのは東京だけだと思わないでください。北海道などでも起こり得ます。いちばん簡単なのは、区画線がはっきりした駐車場を使うか、「パーキング（Parking）」と表示された時間貸し駐車場を探すことです。そうすれば違反駐車の心配はありません。
最後にもうひとつ、実用的なアドバイスです。返却時は、燃料を満タンにしてください。ほとんどのレンタカー会社では、満タンで返却されなかった場合に給油サービス料を請求します。しかも、ご自身でガソリンスタンドで満タンにするよりかなり高くなるのが一般的です。ご自身で先に満タンにしておくのが、たいてい最もお得です。
北海道のドライブは、想像ほど怖くありません
正直なところ、以上の基本ルールを押さえておけば、日本での運転は、多くの旅行者が思っていたよりずっと楽なことがほとんどです。日本の道路はよく整備され、道路標識も年々、海外からのお客様にわかりやすくなっています。また、日本の交通ルールは厳しいものの、規則が明確で運用も一貫しているため、1〜2日運転すれば自然と慣れて、「何か間違えていないか」と常に心配することもなくなります。
北海道千歳レンタカーでは、お客様が慣れるまでの期間をできるだけ短くしたいと考えています。レンタルのたびに、海外からのお客様にわかりやすい運転ガイドと英語サポートをご用意し、冬季には冬仕様に整えた車両と雪道走行に適した装備をご提供します。本当のところ、北海道の運転でいちばん難しいのは、左側通行を覚えておくことくらいかもしれません。実際に走り始めて1時間ほどもすれば、それも自然になってきます。